Vandaag de verplaatsing gemaakt naar de volgende van het drietal historische steden. Ik volgde daarbij de rivier Yom, sowieso al zelden de kortste optie maar ik deed er ook nog ruim 10 Km bovenop. Na goed 5 Km merkte ik dat ik een drinkenbus vergeten was op mijn kamer. Zo’n bus is toch vrij waardevol hier, voldoende alleszins om er 5 Km voor terug te rijden. Verder ging het langs de rivier nogal eens over onverhard maar wel altijd behoorlijk berijdbaar.
In Sukhthai ben ik wel echt in “hier spreekt men Engels” gebied terecht gekomen en zelfs een beetje in “hier spreekt men Nederlands”, door Luc de Vlaamse eigenaar van het hotel.
Zo zit mijn jaar er bijna op en het was toch weer een goed jaar. Met een kleine 1.200 wandelkilometers zit ik een heel stuk lager dan vorig jaar maar de 15.600 fietskilometers zitten allicht wel wat boven het langjarig gemiddelde. Het leukste getal is echter 4, ik was dit jaar toch weer 4 maanden “onderweg”. Een behoorlijk deel daarvan was wel “maar” in Nederland maar er was ook een goede week Winter IJsland en voor het eerst ook “echt” Afrika. En afsluiten in Zuid-Oost Azië is ook niet slecht.

https://www.strava.com/activities/8314332738

Ik was gisteren nogal negatief over het Resort maar eigenlijk valt het allemaal nog wel mee. De kamer op zich is echt wel OK, het is alles wat er rond hangt dat een beetje een mistroostige indruk maakt maar dat is waarschijnlijk ook weer een gevolg van 2 jaar Covid waarbij al het overtallige personeel bedankt is. De receptie wordt niet echt meer bemand, je wordt geholpen door wie je tegenkomt. Ook het restaurant maakt een wat slordige, chaotische indruk maar is tenminste wel nog open en men spreekt er wel niet veel Engels maar ze hebben nog wel een tweetalige menu, waarbij ik de Engelse versie kan aanwijzen en zij de Thaise versie kan noteren. Ik at gisteren alvast een lekkere vis. De bezetting is trouwens ook nu nog niet van die aard dat het allemaal snel zal veranderen.
Vandaag dan een dagje tussen de oude stenen doorgebracht, ik hou wel van oude stenen 🙂 , in het Si Satchanalai Historical Park. Si Satchanalai staat als geheel samen met Sukhotai en Kamphaeng op de Wereld Erfgoed Lijst. De meeste ruïnes hier dateren van de 13e tot de 15e eeuw, toen de stad zijn glorieperiode maakte onder bewind van het Koninkrijk Sukhotai, maar sommige zouden al van de 11e eeuw dateren, onder Khmer bewind. De grootste en indrukwekkendste plaatsen bevinden zich binnen de oude stadsmuren maar ze strekken zich verder over een ruime omgeving rondom uit. Het meest indrukwekkend is echter waarschijnlijk dat je in het park rustig kan rondfietsen en men daar geen inkom voor vraagt!

Vandaag een vlakke route over landelijke wegen. Naast rijstvelden zag ik ook nogal wat fruitgaarden en gigantisch veel suikerriet, niet moeilijk dat de Thai wat dikker worden 😉 . Men was druk bezig met de oogst van het suikerriet maar andere velden leken maar net beplant te zijn, ik veronderstel dus dat het suikerriet het hele jaar groeit en dus opbrengt. Dat maakt het dan een erg aantrekkelijke teelt natuurlijk.
De volgende dagen zouden wat comfortabeler moeten worden in “hier spreekt men engels” gebied. Ik zou namelijk in meer internationaal toerisme terecht moeten komen, rond het oude Koninkrijk Sukhotai, maar voorlopig valt dat toch nog wat tegen. Op het einde van de rit kreeg ik al een klein voorschotje van wat de volgende dagen moeten brengen in de vorm van de Phra Sri Pattana Mahatha, de resten van een oude tempel uit de 13de eeuw. Ik kwam er echter geen internationale toeristen tegen, wat op zich zeker niet slecht is natuurlijk. Wat wel wat meer tegenviel was mijn bestemming, het Sisatchanalai Heritage Resort. Er wordt wel wat engels gesproken maar het blijft toch beperkt. Ook het resort zelf valt wat tegen, het lijkt een beetje vergane glorie en om verbinding te kunnen maken met een wifi netwerk moest ik uiteindelijk naar het restaurant. Ik zag ook rond mijn kamer wel netwerken beschikbaar maar ik kreeg er geen internet verbinding. Toch zal ik hier 2 nachten blijven, om het Si Satchanal Historical Park te bezoeken.

https://www.strava.com/activities/8305333909

Het “meisje” van het resort is gisteravond nog eens ter hulp gekomen, ze stak even de straat over om te helpen bij het bestellen van mijn eten. Het maakt toch wel een wereld van verschil. Ik zeg overigens meisje maar ze reed later wel weg in een grote SUV, ik veronderstel dat ze wel ergens vooraan de twintig is.
De rit ging vandaag verder op het stramien van de vorige dagen, licht heuvelachtig met grote stukken behoorlijk vlak en vandaag één stevige afdaling. Ik zag Tron vandaag onderweg op geen enkele wegwijzer, dat zegt veel over de grote van het plaatsje.

https://www.strava.com/activities/8300669582

Het was vandaag op zich een erg kort ritje maar een beetje voor aankomst maakte ik nog een zijstapje om de Chat Trakan waterval te gaan bekijken. Ik wou overnachten in een klein resort net voorbij Chat Trakan maar vond er niemand thuis. Net voor ik wou terugkeren naar een guesthouse een beetje terug, kwam er vanuit het tuincenter naast de deur toch een meisje tevoorschijn om me te helpen. Eentje dat bovendien goed engels sprak. Schijnbaar hoort het tuincenter ook tot de familie. Hoe dan ook vond ik er dus mijn plaatsje om te slapen en dat verschilt niet zo erg veel van dat van gisteren, een goed klein resortje met aan de overkant een restaurantje en een beetje verder een Amazon en een 7 Eleven. De Amazons schijnen hier trouwens wat frequenter te worden, ik zag er nog twee op mijn korte ritje. Ze maken overigens niet alleen een goede tas koffie maar het is er ook steeds aangenaam om even te zitten.

https://www.strava.com/activities/8296075243

Ik ben de afgelopen dagen wat heen en weer geslingerd over een bezoek aan het Phu Hin Rong Kla National Park of niet. In principe had ik dat hier voorzien maar het park ligt weer boven op een berg, een berg met 1.000 hoogtemeters over 10 kilometers in dit geval. Met de koersfiets zou ik niet kunnen wachten om te beginnen maar nu, eigenlijk al gisteren tijdens het klimmen definitief, besliste ik dat ik in de huidige context geen extra beklimming van 10 Km met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% nodig heb, ook niet zonder tassen. Het hoofd heeft het dus gewonnen van het hart. Aangezien dat ik dit resort al een tijdje geleden op voorhand geboekt had is het vandaag dus een rustdag geworden. Er zijn wel ergere plaatsen om een rustdag te hebben, ik zit hier in een goed en rustig resortje met alle nodige faciliteiten vlakbij 🙂 .
Ik fietste vanmorgen wel even naar het stadje, dat de streekbewoners alles maar de toerist weinig te bieden heeft. Verder genoot ik van de kleine dingen des levens, zoals eten, drinken en rust 🙂 .

Om te beginnen aan iedereen een zalig kerstfeest en aan broer, de jongere, een gelukkige verjaardag.
Ik had gedacht om vanmorgen naar de start van de marathon te gaan kijken, ik had nergens een startuur gezien maar dacht dat omstreeks 8 of 9 uur wel dichtbij zou zijn. Het zijn hier echter vroege vogels, de start was niet ver weg van mijn hotel en ik kon om 5 uur horen hoe ze vol enthousiasme op gang geblazen werden, met een toeter. De halve marathon, veronderstel ik, volgde dan een half uur later en nog even daarna de kleinere wedstrijden. Ik zag dus nog wel wat finishers passeren terwijl ik ging ontbijten. Naast de marathon had er vanochtend ook nog een optochtje plaats, met de oudste majorettes ooit. Het lijkt wel of de verscheidene OKRA afdelingen hier allemaal een majorettekorps hebben 😉 .
Een klein ritje op deze kerstdag maar wel eentje met nog eens enige hoogtemeters. Aankomen deed ik dus bij Nakhon Thai. Het stadje ligt eigenlijk nog iets verder maar ik heb al het nodige hier vlakbij: eetgelegenheid, 7 Eleven en Amazon, waar ik mijn rit officieel afdrukte. Mijn resort zou ik nooit gevonden hebben als ik niet wist waarop te letten. Er zijn er hier meerdere langs de weg maar allemaal uitsluitend in het Thais aangegeven. Ik wist echter op wel telefoonnummer, die telkens mee op de borden staan, ik moest letten. Het leuke is dat de andere allemaal langs de grote weg liggen maar het mijne rustig een paar honderd meter achterin. Ik heb hier trouwens een mooi bungalowtje van beduidend hoger niveau dan de afgelopen dagen en de beste douche in enige tijd 🙂 . Ik zal hier 2 nachten blijven.

https://www.strava.com/activities/8288314659

Het contrast tussen twee plaatsen kon weer niet veel groter zijn, er viel hier vanaf mijn terrasje weinig leven voorbij te zien gaan. De enige geluiden kwamen van de krekels en dergelijke.
Ik kreeg gisteren nog een soort gastenboek in handen gestopt. Daarin stonden opvallend veel fietsers, mogelijk gaf hij het vooral aan de fietsers, met natuurlijk veel Nederlanders, schijnbaar stond het resort vroeger wel in de AWOL routeboekjes, maar ook nogal wat Belgen en behoorlijk veel Australiërs, Nieuw Zeelanders en Britten. De eerste notitie was van 2005 maar ook de laatste, voor mij, dateerde al van 2016. Ofwel is het boek wat in de vergetelheid geraakt ofwel gingen de zaken de laatste jaren niet zo goed met de fietsers, mogelijk vanwege een nieuw resort vlakbij. Eentje dat intussen dus al niet meer open is.
5 kilometer in de rit was er nog een mooi resort. Je bent er echter ook meteen 5 Km verwijderd van enige eetgelegenheid, iets waar ik toch een beetje op reken 🙂 . Ik liet vandaag ook definitief Laos achter. Ik ben er natuurlijk al even weg maar had er de voorbije dagen wel nog steeds zicht op.
Aankomen deed ik dus in Dan Sai, weer een grotere plaats met meer mogelijkheden. Dan Sai staat “bekend” om het Phi Ta Khon festival, een boeddhistisch festival, waarin gemaskerde geesten een grote rol spelen, dat hier jaarlijks in de lente plaats heeft en dat met plezier voor de rest van het jaar uitgespeeld wordt voor de, vooral lokale, toeristische markt 🙂 .
Morgen vindt hier de Dan Sai Marathon plaats, heen en terug over de weg waarover ik ook kwam. Ik kon de kilometers mee optellen naar mijn bestemming 🙂 . Ik weet niet in welke mate de weg hiervoor zal afgesloten worden. Als je op de affiche van het parcours 65 ziet staan dan is dat omdat we volgens de Thaise Boeddhistische kalender in 2565 zijn.

https://www.strava.com/activities/8284301704

Gisteren nog genoten van een relaxte namiddag in Chiang Khan en in de latere namiddag kon ik vanop het balkon zien hoe de hele straat in een lang gerekte markt omgetoverd werd. ’s avonds kon ik zo ook vanop dat balkon het leven onder me zien voorbijgaan 🙂 .
Vanmorgen werd er wel engels gesproken op de receptie, toen ik gisteren aankwam was er waarschijnlijk geen receptioniste aanwezig en ben ik dan ingecheckt door de kuisploeg die op die moment aan het werk was 🙂 . Het telefoontje dat gepleegd werd, was waarschijnlijk met de wel engels sprekende receptioniste.
Ik liet vandaag definitief de Mekong achter, ik zal ze deze reis niet meer terugzien. Het ging dan verder langs het riviertje Hueang, nog steeds de grens met Laos volgend.
Het ritje van vandaag was eerder kort maar ik maakte op het einde nog wat extra kilometers op zoek naar accommodatie. Mijn routeboek ziet hier 2 mooie resorts maar ik vond geen van beide. Met gebaren zocht ik wat hulp, mijn Thaise SIM-kaart is al even verlopen en niet vervangen, ik werd naar diverse richtingen verwezen maar niemand kon me echt iets duidelijk maken. Uiteindelijk vond ik een moedertje die me met haar scooter begeleidde, naar haar eigen “resort” schijnbaar. Het is wel leuk gelegen, in het bos langs het riviertje, maar van beperkt niveau. Hoe dan ook vond ik uiteindelijk een bed om te slapen vannacht. Zonder wifi echter, je zal het dus pas morgen weten.
Ik heb uiteindelijk nog één van die mooie resorts gevonden, kort bij waar ik slaap. Ik bleek net aan het zijstraatje naar de resort de eerste keer teruggedraaid bij mijn zoektocht. Ik kreeg echter niet de indruk dat het nog open was 🙂 .

https://www.strava.com/activities/8284304628

Vandaag een kort ritje, verder langs de Mekong. Mijn probleem is dat ik ’s morgens niet in bed kan blijven liggen en dat ik dus telkens vrij vroeg de baan op ga, waardoor ik bij kortere ritten dus ook vrij vroeg op bestemming ben. Ik probeerde even voor aankomst nog een klein extraatje maar buiten enkele kilometers leverde dat weinig op. Het werd mooier voorgesteld dan het eigenlijk was, een beetje zoals de Zwarte Berg.
Ik kon wel weer erg vroeg terecht in een leuk hotel en Chiang Khan is een oud toeristisch stadje, langgerekt langs de Mekong, waar het wel even leuk toeven is. Dat toerisme is dan wel vooral Thais, Google Translate werd vandaag vervangen door een telefoontje met iemand die wel engels sprak. De prijs van mijn hotel is wel wat hoger dan gemiddeld maar het is waarschijnlijk wel de gangbare prijs hier, al kon ik mits wat zoekwerk vermoedelijk wel wat goedkoper vinden in de tientallen plaatsen langs de langgerekte straat. Ik zit echter wel weer in een echt leuk plaatsje, rustig bloggend op het balkon.
Bij de lokale tempel bleek dat ik schijnbaar niet de enige Noorwegen fan ben in de buurt 🙂 .

https://www.strava.com/activities/8277209337