Ik heb wel genoten van mijn jaarovergang in Sukhothai. Het was een leuk hotelletje, ik heb er geen foto van maar het ontbijt was zowat op het dak met mooi uitzicht op de omgeving en de bergen verderop, en ik vond er een goed restaurantje, als je eens in de buurt bent vind ik Poo Restaurant wel een aanrader 🙂 . Verder was het eens makkelijk om gewoon Engels te kunnen spreken.
Vandaag dus de verplaatsing gemaakt naar de derde van de Unesco steden, een behoorlijk stevige verplaatsing. Niet vanwege het parcours, dat was gewoon vlak, maar wel vanwege de afstand. Het begon met terug de fietsroute naar Old Sukhothai en daarna ging het verder over rustige, landelijke wegen. Ik zag even voorbij Old Sukhohai nog een berg stenen liggen die ik gisteren niet zag 🙂 . De Boeddha’s en de geesten kregen ook verse bloemen met nieuwjaar 🙂 .
Het hotel waar ik hier terecht is een behoorlijke tegenstelling tegenover Sukhothai, groot en onpersoonlijk, maar wel aan een erg schappelijke prijs. Ik zal hier dus weer 2 dagen blijven om ook hier de oude stenen te gaan opzoeken.

https://www.strava.com/activities/8323953284

Om te beginnen, aan iedereen een gelukkig nieuwjaar.
Mijn overgang was erg kalm maar ik heb me toch nog eens getrakteerd. De muur van het restaurant deed overigens ook dienst als gastenboek 🙂 , zo bleek Vandamme hier bijvoorbeeld ook al gegeten te hebben 🙂 . Verder liet ik me door “de tijdloze” begeleiden naar het nieuwe jaar, moderne tijden nietwaar? 🙂
Vandaag ging ik dan dus weer op zoek naar oude stenen. Ik moest er deze keer wel wat verder voor rijden, logeerde ik in Si Satchanalai zowat bij de ingang dan lag die hier wel een eindje weg. Ik kon er wel rustig naartoe langs de fietsroute, niet helemaal verkeersvrij maar wel mooi en rustig.
Deze stenen leken eerlijk gezegd wel een beetje op de vorige 🙂 maar dan wel nog wat groter en indrukwekkender. Sukhothai was dan ook de hoofdplaats van het Koninkrijk van de 13e tot de 15e eeuw. Op zijn hoogtepunt omvatte het Koninkrijk het grootste deel van het huidige Thailand maar eind 14e eeuw begon het uiteen te vallen en in de 15e verviel het tenslotte tot slechts een provincie van een nieuw groot Koninkrijk, Ayutthaya.

https://www.strava.com/activities/8319213680

Vandaag de verplaatsing gemaakt naar de volgende van het drietal historische steden. Ik volgde daarbij de rivier Yom, sowieso al zelden de kortste optie maar ik deed er ook nog ruim 10 Km bovenop. Na goed 5 Km merkte ik dat ik een drinkenbus vergeten was op mijn kamer. Zo’n bus is toch vrij waardevol hier, voldoende alleszins om er 5 Km voor terug te rijden. Verder ging het langs de rivier nogal eens over onverhard maar wel altijd behoorlijk berijdbaar.
In Sukhthai ben ik wel echt in “hier spreekt men Engels” gebied terecht gekomen en zelfs een beetje in “hier spreekt men Nederlands”, door Luc de Vlaamse eigenaar van het hotel.
Zo zit mijn jaar er bijna op en het was toch weer een goed jaar. Met een kleine 1.200 wandelkilometers zit ik een heel stuk lager dan vorig jaar maar de 15.600 fietskilometers zitten allicht wel wat boven het langjarig gemiddelde. Het leukste getal is echter 4, ik was dit jaar toch weer 4 maanden “onderweg”. Een behoorlijk deel daarvan was wel “maar” in Nederland maar er was ook een goede week Winter IJsland en voor het eerst ook “echt” Afrika. En afsluiten in Zuid-Oost Azië is ook niet slecht.

https://www.strava.com/activities/8314332738

Ik was gisteren nogal negatief over het Resort maar eigenlijk valt het allemaal nog wel mee. De kamer op zich is echt wel OK, het is alles wat er rond hangt dat een beetje een mistroostige indruk maakt maar dat is waarschijnlijk ook weer een gevolg van 2 jaar Covid waarbij al het overtallige personeel bedankt is. De receptie wordt niet echt meer bemand, je wordt geholpen door wie je tegenkomt. Ook het restaurant maakt een wat slordige, chaotische indruk maar is tenminste wel nog open en men spreekt er wel niet veel Engels maar ze hebben nog wel een tweetalige menu, waarbij ik de Engelse versie kan aanwijzen en zij de Thaise versie kan noteren. Ik at gisteren alvast een lekkere vis. De bezetting is trouwens ook nu nog niet van die aard dat het allemaal snel zal veranderen.
Vandaag dan een dagje tussen de oude stenen doorgebracht, ik hou wel van oude stenen 🙂 , in het Si Satchanalai Historical Park. Si Satchanalai staat als geheel samen met Sukhotai en Kamphaeng op de Wereld Erfgoed Lijst. De meeste ruïnes hier dateren van de 13e tot de 15e eeuw, toen de stad zijn glorieperiode maakte onder bewind van het Koninkrijk Sukhotai, maar sommige zouden al van de 11e eeuw dateren, onder Khmer bewind. De grootste en indrukwekkendste plaatsen bevinden zich binnen de oude stadsmuren maar ze strekken zich verder over een ruime omgeving rondom uit. Het meest indrukwekkend is echter waarschijnlijk dat je in het park rustig kan rondfietsen en men daar geen inkom voor vraagt!

Vandaag een vlakke route over landelijke wegen. Naast rijstvelden zag ik ook nogal wat fruitgaarden en gigantisch veel suikerriet, niet moeilijk dat de Thai wat dikker worden 😉 . Men was druk bezig met de oogst van het suikerriet maar andere velden leken maar net beplant te zijn, ik veronderstel dus dat het suikerriet het hele jaar groeit en dus opbrengt. Dat maakt het dan een erg aantrekkelijke teelt natuurlijk.
De volgende dagen zouden wat comfortabeler moeten worden in “hier spreekt men engels” gebied. Ik zou namelijk in meer internationaal toerisme terecht moeten komen, rond het oude Koninkrijk Sukhotai, maar voorlopig valt dat toch nog wat tegen. Op het einde van de rit kreeg ik al een klein voorschotje van wat de volgende dagen moeten brengen in de vorm van de Phra Sri Pattana Mahatha, de resten van een oude tempel uit de 13de eeuw. Ik kwam er echter geen internationale toeristen tegen, wat op zich zeker niet slecht is natuurlijk. Wat wel wat meer tegenviel was mijn bestemming, het Sisatchanalai Heritage Resort. Er wordt wel wat engels gesproken maar het blijft toch beperkt. Ook het resort zelf valt wat tegen, het lijkt een beetje vergane glorie en om verbinding te kunnen maken met een wifi netwerk moest ik uiteindelijk naar het restaurant. Ik zag ook rond mijn kamer wel netwerken beschikbaar maar ik kreeg er geen internet verbinding. Toch zal ik hier 2 nachten blijven, om het Si Satchanal Historical Park te bezoeken.

https://www.strava.com/activities/8305333909

Het “meisje” van het resort is gisteravond nog eens ter hulp gekomen, ze stak even de straat over om te helpen bij het bestellen van mijn eten. Het maakt toch wel een wereld van verschil. Ik zeg overigens meisje maar ze reed later wel weg in een grote SUV, ik veronderstel dat ze wel ergens vooraan de twintig is.
De rit ging vandaag verder op het stramien van de vorige dagen, licht heuvelachtig met grote stukken behoorlijk vlak en vandaag één stevige afdaling. Ik zag Tron vandaag onderweg op geen enkele wegwijzer, dat zegt veel over de grote van het plaatsje.

https://www.strava.com/activities/8300669582

Het was vandaag op zich een erg kort ritje maar een beetje voor aankomst maakte ik nog een zijstapje om de Chat Trakan waterval te gaan bekijken. Ik wou overnachten in een klein resort net voorbij Chat Trakan maar vond er niemand thuis. Net voor ik wou terugkeren naar een guesthouse een beetje terug, kwam er vanuit het tuincenter naast de deur toch een meisje tevoorschijn om me te helpen. Eentje dat bovendien goed engels sprak. Schijnbaar hoort het tuincenter ook tot de familie. Hoe dan ook vond ik er dus mijn plaatsje om te slapen en dat verschilt niet zo erg veel van dat van gisteren, een goed klein resortje met aan de overkant een restaurantje en een beetje verder een Amazon en een 7 Eleven. De Amazons schijnen hier trouwens wat frequenter te worden, ik zag er nog twee op mijn korte ritje. Ze maken overigens niet alleen een goede tas koffie maar het is er ook steeds aangenaam om even te zitten.

https://www.strava.com/activities/8296075243

Ik ben de afgelopen dagen wat heen en weer geslingerd over een bezoek aan het Phu Hin Rong Kla National Park of niet. In principe had ik dat hier voorzien maar het park ligt weer boven op een berg, een berg met 1.000 hoogtemeters over 10 kilometers in dit geval. Met de koersfiets zou ik niet kunnen wachten om te beginnen maar nu, eigenlijk al gisteren tijdens het klimmen definitief, besliste ik dat ik in de huidige context geen extra beklimming van 10 Km met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% nodig heb, ook niet zonder tassen. Het hoofd heeft het dus gewonnen van het hart. Aangezien dat ik dit resort al een tijdje geleden op voorhand geboekt had is het vandaag dus een rustdag geworden. Er zijn wel ergere plaatsen om een rustdag te hebben, ik zit hier in een goed en rustig resortje met alle nodige faciliteiten vlakbij 🙂 .
Ik fietste vanmorgen wel even naar het stadje, dat de streekbewoners alles maar de toerist weinig te bieden heeft. Verder genoot ik van de kleine dingen des levens, zoals eten, drinken en rust 🙂 .

Om te beginnen aan iedereen een zalig kerstfeest en aan broer, de jongere, een gelukkige verjaardag.
Ik had gedacht om vanmorgen naar de start van de marathon te gaan kijken, ik had nergens een startuur gezien maar dacht dat omstreeks 8 of 9 uur wel dichtbij zou zijn. Het zijn hier echter vroege vogels, de start was niet ver weg van mijn hotel en ik kon om 5 uur horen hoe ze vol enthousiasme op gang geblazen werden, met een toeter. De halve marathon, veronderstel ik, volgde dan een half uur later en nog even daarna de kleinere wedstrijden. Ik zag dus nog wel wat finishers passeren terwijl ik ging ontbijten. Naast de marathon had er vanochtend ook nog een optochtje plaats, met de oudste majorettes ooit. Het lijkt wel of de verscheidene OKRA afdelingen hier allemaal een majorettekorps hebben 😉 .
Een klein ritje op deze kerstdag maar wel eentje met nog eens enige hoogtemeters. Aankomen deed ik dus bij Nakhon Thai. Het stadje ligt eigenlijk nog iets verder maar ik heb al het nodige hier vlakbij: eetgelegenheid, 7 Eleven en Amazon, waar ik mijn rit officieel afdrukte. Mijn resort zou ik nooit gevonden hebben als ik niet wist waarop te letten. Er zijn er hier meerdere langs de weg maar allemaal uitsluitend in het Thais aangegeven. Ik wist echter op wel telefoonnummer, die telkens mee op de borden staan, ik moest letten. Het leuke is dat de andere allemaal langs de grote weg liggen maar het mijne rustig een paar honderd meter achterin. Ik heb hier trouwens een mooi bungalowtje van beduidend hoger niveau dan de afgelopen dagen en de beste douche in enige tijd 🙂 . Ik zal hier 2 nachten blijven.

https://www.strava.com/activities/8288314659

Het contrast tussen twee plaatsen kon weer niet veel groter zijn, er viel hier vanaf mijn terrasje weinig leven voorbij te zien gaan. De enige geluiden kwamen van de krekels en dergelijke.
Ik kreeg gisteren nog een soort gastenboek in handen gestopt. Daarin stonden opvallend veel fietsers, mogelijk gaf hij het vooral aan de fietsers, met natuurlijk veel Nederlanders, schijnbaar stond het resort vroeger wel in de AWOL routeboekjes, maar ook nogal wat Belgen en behoorlijk veel Australiërs, Nieuw Zeelanders en Britten. De eerste notitie was van 2005 maar ook de laatste, voor mij, dateerde al van 2016. Ofwel is het boek wat in de vergetelheid geraakt ofwel gingen de zaken de laatste jaren niet zo goed met de fietsers, mogelijk vanwege een nieuw resort vlakbij. Eentje dat intussen dus al niet meer open is.
5 kilometer in de rit was er nog een mooi resort. Je bent er echter ook meteen 5 Km verwijderd van enige eetgelegenheid, iets waar ik toch een beetje op reken 🙂 . Ik liet vandaag ook definitief Laos achter. Ik ben er natuurlijk al even weg maar had er de voorbije dagen wel nog steeds zicht op.
Aankomen deed ik dus in Dan Sai, weer een grotere plaats met meer mogelijkheden. Dan Sai staat “bekend” om het Phi Ta Khon festival, een boeddhistisch festival, waarin gemaskerde geesten een grote rol spelen, dat hier jaarlijks in de lente plaats heeft en dat met plezier voor de rest van het jaar uitgespeeld wordt voor de, vooral lokale, toeristische markt 🙂 .
Morgen vindt hier de Dan Sai Marathon plaats, heen en terug over de weg waarover ik ook kwam. Ik kon de kilometers mee optellen naar mijn bestemming 🙂 . Ik weet niet in welke mate de weg hiervoor zal afgesloten worden. Als je op de affiche van het parcours 65 ziet staan dan is dat omdat we volgens de Thaise Boeddhistische kalender in 2565 zijn.

https://www.strava.com/activities/8284301704