Vandaag is een beetje een verjaardag. Het was gisteren mijn 365ste opeenvolgende bericht. Sommigen, zoals recent nog, gepostdateerd naar de juiste datum maar uiteindelijk dus 365 dagen na elkaar een bericht, tot vervelens toe misschien 🙂 . Ik zou niet willen tellen hoeveel foto’s er daarbij ook gepasseerd zijn, misschien ook tot vervelens toe 🙂 . Maar vandaag is dus de eerste dag van een nieuw jaar 🙂 .
Ik heb gisteren wel wat geklaagd over het “late” inchecken maar het was wel één van de leukste overnachtingsplaatsen van de reis, erg rustig ook.
De rit van vandaag ging over véél vissers en een enkele jager 🙂 .
De eerste keer terug “spontaan” overnachten was geen simpele. In mijn roadbook stonden 3 mogelijkheden. De eerste lag een beetje aan de kant maar leek volgens de beschrijving een groot en duur resort, met zwembad aan zee. De tweede, hoewel het vlak langs de weg moest liggen, heb ik nooit gezien. En de derde ben ik voorbij gereden omdat het me verlaten leek, ik dacht van verderop wel iets tegen te komen. Binh An lijkt zo’n typisch doorrij plaatsje met allerlei zaken links en rechts maar geen hotels deze keer. Ze hebben hier nochtans een echt strandje, echt maar daarom nog niet proper 😉 , waar mensen ook in zee gaan. Ik ben dan maar teruggekeerd en dan bleek dat de derde mogelijkheid inderdaad verlaten was. Ik had op heenweg wel nog een wegwijzer naar een “homestay” in een zijstraatje gezien en ben dus eerst daar maar eens gaan kijken. Ik reed eerst dit ook voorbij maar zag het wel liggen bij het terugkeren. De poort was dicht maar met de hulp van de buurvrouw kon ik er toch gaan kijken. De buurvrouw wees me dan op de geafficheerde telefoonnummers om te boeken. Ik maakte haar duidelijk dat ik geen lokale telefoon had en toen haalde zij de hare erbij om de telefoon te plaatsen. Een verwarrend telefoongesprek, tussen mij en haar met de man aan de andere kant, had ik toch een kamer, een mooie kamer. Later werd, toen de man van aan de andere kant langskwam, werd me duidelijk dat de buurvrouw wel degelijk de “manager” is maar dat ze met haar zoon belde omdat die wel wat Engels spreekt 🙂 .
Ondertussen zag ik in een ander zijstraatje nog wel een hotel en wat verder ook het groot en duur uitziende resort, wat later nog bevestigd werd door de blik vanop het strandje 🙂 .

De dag begon grijs en fris, volgens mijn GPS bleef het lang op 25° hangen, een dag waarbij je je niet in het zweet werkt door te gaan ontbijten 😉 maar uiteindelijk won de zon toch weer grotendeels en werd het weer erg warm.
Ikzelf begon met eerst een eindje terug te fietsen voor ontbijt en na het ontbijt ging ik nog even naar de zondagsmis 😉 .
In Rach Gia kon ik, voor het eerst deze reis, niet direct inchecken, kamer niet beschikbaar voor 14 uur. Het zal ook meteen de laatste keer zijn. Dit is mijn laatste reservatie, na dit weekend moet het nieuwjaar echt achter de rug zijn 🙂 , en de volgende keer ga ik dus gewoon ergens anders heen als ik niet kan inchecken 🙂 .
Mijn wachttijd spendeerde ik met eerst nog eens euro’s te wisselen, deze keer bij de juwelier op aanwijzen van de receptionist. Daarna ging ik voor koffie, iced coffee, met een taartje 🙂 en tenslotte reed ik eens langs de dijk van het nieuwere gedeelte van de stad dat zich duidelijk de laatste jaren ontwikkeld heeft als “badstad” met nieuwe, grote hotels.
Onderweg kreeg ik mijn koffie overigens nog eens aangeboden, deze keer door een jonge gast die mij verwelkomde in Vietnam. Hij deed er meteen ook nog een latte bovenop, volgens hem de ziel van Vietnamese koffie 🙂 .
Tenslotte ging het toch nog wat te vroeg terug naar mijn hotelletje, waar ik dan toch al kon inchecken. De receptionist wist me, via de smartphone, te vertellen dat de gast die voor mij in mijn voorziene kamer lag zijn verblijf verlengd had maar dat ik een gelijke kamer van dezelfde prijs kreeg. Mij maakte het eigenlijk niet uit of de kamer origineel voor mij voorzien was of niet, voor mij is het gewoon een kamer, maar mogelijk is dat wel een verklaring waarom ik niet meteen kon inchecken, mijn voorganger wou nog niet weg 🙂 .

Vanmorgen bij het ontbijt merkte ik pas echt hoe groot het hotel wel was, er was een massa volk. Ik was er wel de enige “farang” 🙂 . Er was achteraan ook nog een zwembad en een behoorlijke sporthal aan verbonden.
Ik moest vandaag over een tolbrug, 0,8 cent, en moest dat ook nog te voet doen. Niet dat dat de regel was maar het ding was zo steil dat het gewoon niet te fietsen was, al zeker niet zonder aanloop vanwege de te betalen tol 🙂 .
Verder valt er over de rit weinig te vertellen, wel door een mooie omgeving maar zonder meer.
Thu Muoi Mot is een weinig inspirerende plaats. Het is gewoon een doorlopende weg met “handelszaken” links en rechts en enkele daarvan zijn guesthouses.

Vanmorgen ben ik wel echt wat vroeger vertrokken. Er stond vandaag nog eens een echt langere rit op het programma, misschien een beetje te lang onder de omstandigheden. Gelukkig zaten de weg en de wind een beetje mee tijdens die lange rit, tot de weg plotseling weg was 🙂 . Na 30 km verdween de weg gewoon voor een 3 Km en dat deed hij op 39 Km nog eens over. Ook de scooteristen waren er niet zo blij mee. Op sommige plaatsen was het zo zanderig dat de passagiers het, net als ik trouwens, te voet moesten doen terwijl de rijders zich een weg probeerden te banen.
In de aanloop naar het nieuwe jaar waren er overal grote bloempotten, vandaag bleek het aan de snijbloemen te zijn. Ik zag massaal veel mensen met een boeketje snijbloemen passeren. Al kunnen die misschien ook voor boeddha geweest zijn en heeft het misschien minder met het nieuwe jaar te maken. Op 10 km zou een boeddhistisch pelgrimsoord moeten geweest zijn en daarna zag ik veel minder bloemen passeren, niet dat er geen meer waren maar toch beduidend minder. Het pelgrimsoord heb ik zelf niet gezien vanwege de drukte. Dat was eigenlijk weer een GoPro moment, de drukte valt eigenlijk op geen andere manier te beschrijven of in beeld te brengen. Ik stond er zelfs in de scooter file om mij er door te werken 🙂 .
Er was in de namiddag nog altijd luide karaoke te horen maar ik zag ook terug meer reiskoffers op de scooters, ongetwijfeld mensen op de terugweg.
Ik passeerde ook weer verscheidene garnaalkwekerijen, velen met een eerder industrieel uitzicht. Mogelijk waren die van gisteren eerder voor de lokale markt en komen die van ons uit deze kwekerijen.
Door vooraf te reserveren kom ik al eens in een heel andere wereld terecht dan ik gewoon ben. Zonder vooraf boeking zou ik er nooit aan gedacht hebben om bij dit hotel te stoppen. Niet dat het, met 27 € met ontbijt inbegrepen, zo bijzonder duur is maar het is wel zo’n 3 keer mijn gebruikelijke norm hier 🙂 .

De luide muziek onderweg wordt steeds zeldzamer. Ik zag wel meer kleinere samenkomsten, zonder muziek maar gewoon samen zijn. Lijkt me veel aangenamer dan het luide, al dan niet karaoke, gedoe. Ik zag ook nog veel mensen met cadeaus onderweg. Cadeaus zijn hier dan meestal samengestelde pakketten met meestal dranken en snacks in vooral rode verpakkingen, Coca Cola beleeft hier goede weken 🙂 .
Vandaag maar één klein overzetje maar wel nog eens veel wreed slechte wegen.
Ik maakte rond de middag nog een koffiestop. Ik heb mijn ritme aangepast naar een wat vroegere lunch en wat later een koffiestop. Ik heb mij daarbij meer aangesloten bij de lokale gewoonte van “iced coffee”. Een degelijke warme koffie is onderweg toch zelden te krijgen en zo’n, licht gesuikerde, ijskoffie smaakt eigenlijk best wel bij deze “warmte”. Hoe dan ook, bij deze koffiestop wou de mens geen geld hebben van mij. Ik weet niet welke zijn beweegredenen daarvoor waren, zijn appreciatie dat ik de moeite deed om zijn wat afgelegen streek bezocht of dat ik dat dan ook nog met de fiets deed? Ik kon het hem ook niet vragen, de communicatie gebeurde met gebaren. Ik zou misschien wat meer aangedrongen hebben maar had het gevoel dat ik hem daarbij zou beledigen en aanvaardde dus zijn genereus aanbod. We spreken dan wel maar over hooguit 1€ maar hier betekent die toch iets meer.
Ik passeerde vandaag ook veel garnaalkwekerijen, hier komen waarschijnlijk de meeste van onze “verse” scampi’s vandaan 🙂 .

Volgens mijn routeboek moest ik kort na vertrek een oude Khmer tempel kunnen vinden. De bijhorende “lotusvijver” heb ik, ondanks de routebeschrijving die op weinig zinnigs sloeg, gevonden maar van de oude tempel heb ik geen spoor gezien. Nu was die lotusvijver ook wel leuk om te vinden, blijkbaar was dat een “place to be” 😉 . Ik vond er ook wel een nieuwer tempeltje.
Er speelde nog altijd wel eens luide muziek links of rechts maar minder vaak dan gisteren.
Ook vandaag waren er weer 2 veerdiensten maar iets minder lang dan gisteren. Voor de eerste stonden de auto’s een paar honderd meter aan te schuiven. Er gingen nochtans 3 stevige veerboten constant heen en weer, niet echt volgens schema maar volgens het principe van vol is vertrekken. Zo kon het dus gebeuren dat de ene de andere bijna inhaalde 🙂 . Tussen de 2 veerdiensten moest maar de punt van een eilandje overgestoken worden. Bij de volgende was het dus weer dezelfde drukte, ook hier met 3 gelijke veerboten.
Het nadeel van vooraf reserveren is dat je naar een specifiek hotel moet zoeken en niet gewoon ter plaatse de zaken kunt bekijken. Als dat hotel dan ook nog een beetje achterin ligt, dan wordt het nog wat moeilijker. Ook al omdat ik geen plaatselijke simkaart kocht en dus geen roaming heb om even op Google Maps te kijken. Ik download wel de boekingsbevestiging op mijn telefoon, met adres van het hotel natuurlijk, die kan ik dan zonder verbinding openen en dat blijkt voldoende om richting te vragen. Als je al voldoende in de buurt bent toch tenminste.

Om te beginnen: een gelukkig 2026 🙂 , vandaag is dus het 2de nieuwjaar.
Het leek alsof ik op deze nieuwjaarsdag extra vroeg vertrok maar dat was omdat ik een eindje verder moest om te ontbijten. Als dat in de buurt is dan kan ik eerst gaan ontbijten en mij daarna klaarmaken om te vertrekken. Als het echter wat verder weg is dan pak ik meteen alles en vertrek dus al voor mijn ontbijt, dat dan wel snel volgt.
Er stonden vandaag weer 2 grotere overzetten op het programma, één kort na vertrek en eentje kort voor aankomst, naar verluid zouden ze telkens goed moeten geweest zijn voor zo’n 3 Km. Er stond op deze nieuwjaarsdag nogal wat wind, gelukkig uit een behoorlijk goede richting 🙂 , en dat zorgde tijdens de overtochten voor nogal wat golfslag. Vooral de tweede, kleinere, leek er nogal last van te hebben, het leek bij momenten amper vooruit te komen 🙂 .
Er waren op nieuwjaar toch nogal wat bijeenkomsten, telkens begeleid met te luide muziek en daarbij ook wel eens karaoke. Ook zag ik nogal wat mensen met reistassen en/of cadeaus op de scooter, overigens ook de voorbije dagen al. Die met reistassen zijn dan meestal mensen die richting de stad getrokken zijn en met nieuwjaar voor een paar dagen naar de familie “op den buiten” trekken. Ik trof voor mijn lunch ook wel een paar restaurantjes die niet meer bedienden, waarschijnlijk om zelf een familiebijeenkomst te houden of er naartoe te trekken. Voor veel andere mensen is het op nieuwjaar echter gewoon “business as usual”.
Bij mijn hotel had ik zoals verwacht geen problemen. Sterker nog, de receptioniste was me als het ware al aan het inchecken voor ik had kunnen uitleggen dat ik een reservatie had. Er was dus sowieso nog wel plaats.

Het zijn momenteel korte ritjes door de delta maar met soms grote overzettrajecten. Vandaag had ik er twee veerdiensten. De eerste had ik net maar de tweede zag ik net vertrekken en die vaarde maar zowat om het uur, een lange overtocht die met maar één boot bediend werd.
Vanaf de veerboten kon ik vandaag, in de verte, de zee zien. Er staan hier ook windmolens in de zee 🙂 , zou daar hier ook zoveel om te doen zijn? 😉
Er wordt gezegd dat het in de nieuwjaarsweek tamelijk druk kan zijn en dat sommige zaken sluiten, er wordt dus ook aangeraden om in deze periode goed op voorhand uw overnachting te boeken. Dat deed ik dus voor deze week, al voor mijn vertrek thuis. Ik kreeg voor de boeking voor vandaag ook een boekingsbevestiging maar het hotel bleek toch de hele week gesloten. De poortwachter, de enige die aanwezig was op heel het terrein, moest dus toch even mijn ongenoegen ervaren, al kon de arme jongen er natuurlijk niets aan doen. Gelukkig kon ik een eindje verder wel terecht en ik kwam er ook echt goed terecht, een deftige kamer voor een deftige prijs 🙂 .
Voor morgen ben ik er alvast wat geruster in, daarvoor had ik ook rechtstreeks email contact in plaats van een geautomatiseerde bevestiging.

Vandaag dus wel terug de fiets genomen, voor niet bepaald de gezondste rit van de reis waarschijnlijk.
Het kostte me om te beginnen 10 Km om weer uit de stad te komen maar daarna beterde het niet veel. Ik had vandaag eigenlijk een GoPro moeten dragen en wat filmpjes schieten. Het valt op geen andere manier te beschrijven of te tonen hoe het was, met honderden scooters op een eerder smalle weg die afgezoomd is met winkeltjes en stalletjes en daar af en toe ook nog een wagen en zelfs een echte vrachtwagen tussen. Als ervaring was het wel de moeite, maar waarschijnlijk dus niet zo gezond 🙂 .
Tijdens het wachten op één van de twee veerboten, kon ik kruipende moddervisjes opmerken.
Ik weet niet of het ook echt bij het nieuwjaarsritueel hoort maar ik merk al de hele week op hoe grondig de scooters momenteel wel gekuist worden. We spreken dan niet over een gewone poetsbeurt maar echt volledig grondig van onder tot boven en van binnen, onder het zadel dus, en van buiten.

Vandaag een keer een fietsloze dag. Ik zag nochtans wel enige koersfietsen op de straat, niet allemaal even stijlvol misschien maar ze waren er wel.
Mijn dag begon met eerst een meer praktische zaak, ik zocht al eens de dozenmaker op die aan het einde van de reis voor mij een doos voor mijn fiets zal maken, voor de terugvlucht.
Saigon heeft een grote kathedraal maar ze is in onderhoud, de opera overigens ook. Het historische postkantoor niet. Ik weet niet echt waarom dat postkantoor meer historisch zou zijn dan de kathedraal of de opera maar het moet wel één van de meest gefotografeerde postkantoren ter wereld zijn.
De overgang naar het nieuwe jaar is ook de gelegenheid om het fotoalbum aan te vullen, merk ik al een hele week. Dat kan door een beroepsfotograaf maar evengoed gewoon met de telefoon 🙂 .
Ik merkte ook dat bij alle opgestelde taferelen nogal wat paarden voorkwam maar het is dus het jaar van het paard dat nadert.