Gisteren in de latere namiddag is het stevig beginnen regenen en dat heeft het zowat de hele nacht gedaan. Ik had echter weer geluk, tegen de ochtend is het gestopt en tijdens de rit had ik af en toe wel wat nattigheid maar niets dramatisch. Voor één klein buitje heb ik wel mijn regenjas aangedaan maar die heb ik later ook weer uitgetrokken.
Gisteren schreef ik dat de 2 volgende ritten minder inspannend zouden zijn maar daar heb ik me toch wat op verkeken, ik mocht de eerste 66 Km van vandaag nog behoorlijk wat op en af voor ik uiteindelijk aan de echte afdaling mocht beginnen. Tijdens die afdaling lagen er ook nog wel wat bultjes in de weg natuurlijk en zo verzamelde ik toch nog bijna 1.500 hoogtemeters. Het algemene eindresultaat gaf wel een netto daling van zo’n 800 meters.
Het voordeel van geen spectaculaire kloven of valleien is dat er ook geen spectaculaire afdalingen zijn, alles gebeurt geleidelijk en overzichtelijk.
Het Mountain Seaview Resort klinkt mooier dan het er uitziet, de kamer is wel dik in orde maar voor de rest ziet het er allemaal een beetje afgeleefd uit. Het ligt ook in het midden van nergens, wel in een mooie omgeving, maar is de eerste overnachtingsgelegenheid vanuit Walcha. Er is ook wel wifi maar met de laptop geraak ik er niet op. De naam van het netwerk begint met Nokia, mogelijk verloopt het allemaal via een GSM of zoiets en is mijn laptop niet compatibel daarmee.
Ik deed het vandaag nog eens zonder foto’s. De tweede helft van de rit ging wel door een heel mooi oerbos dat best wel een paar foto’s waard was maar in de omstandigheden is het er niet van gekomen.

https://www.strava.com/activities/13012818197

Het lijkt erop dat de regen, waar ik ben, vooral ’s nachts valt. Vannacht vielen er weer enkele stevige buien maar overdag was het weliswaar zwaar bewolkt maar wel droog. Weer waar ik overigens best blij mee was, vandaag keerde ik met een stevige rit terug naar de echte bergen en dat zou bepaald niet aangenamer geweest zijn met het zonnige en erg warme weer van een paar dagen geleden. De bergen zijn hier wel een stuk minder spectaculair dan eerder in de omgeving van Katoomba, geen diepe valleien maar wel glooiend grasland.
In principe zal ik zondag terug aan de kust zijn, 1.000 meter lager dan hier dus. De volgende 2 dagen zouden dus bepaald minder inspannend moeten worden 🙂 .

https://www.strava.com/activities/13006447000

Na zonneschijn komt regen. Na regen komt zonneschijn klinkt beter maar het werkt dus ook in de andere richting. De extreme temperaturen zijn, voorlopig, achter de rug maar in de plaats daarvan kwam dus regen. Vannacht passeerden al een paar buien en er zouden er vandaag nog meer volgen. In de voormiddag, zei men, zou het nog even redelijk meevallen maar de namiddag zou actiever worden. Ik vertrok dus weer op tijd, om de eventueel stevigere buien voor te zijn. Dat is ook best gelukt, op af en toe wat druppels heb ik niets gehad. Aangezien het een niet te lange rit was, kwam ik weer ruim vroeg op bestemming en kreeg ik weer te maken met hetzelfde probleem als gisteren: de receptie werd pas vanaf 14.00 uur bemand. Ik vond wel weer een comfortabele stoel, onder afdak voor het geval het zou gaan regenen, om te wachten. Uiteindelijk kon ik toch om 13.30 uur al binnen.
Tamworth is een stadje dat blijkbaar over een groot gebied verspreid ligt. Het Tamworth City Motel ligt op zo’n 3 Km van de city, op Google Maps valt dat toch zo niet op. Bovendien liggen op die 3 Km het ene motel naast het andere. Waarom ik precies de verste koos kan ik mij niet meer herinneren, waarschijnlijk omdat die afstanden op Google zo niet opvallen en dat de prijs er goed uit zag.
Voorlopig is de echte regen nog altijd achterwege gebleven.

https://www.strava.com/activities/12999225130

De rit van vandaag zou een beetje langer zijn en dus vertrok ik een beetje vroeger. Toch was ik een beetje later op bestemming, waar waarschijnlijk de tegenwind mee schuldig aan was, maar ik had weer hetzelfde probleem: men hield zich strikt aan de inchecktijd van 14.00 uur. Ik had wel een comfortabele stoel in de schaduw om de tijd rustig af te wachten.
In Scone kwam ik terug op een grotere weg terecht. Het voordeel van een grotere weg is wel dat er wat meer kans is op een koffiestop. Ik had er vandaag zowaar 2, wat ook wel zal bijgedragen hebben tot de langere reistijd 😉 . Een 15 Km voor aankomst kon ik de grote weg terug verlaten.
Officieel zal het niet zijn maar ik had de indruk dat het vandaag iets minder warm was dan gisteren.

https://www.strava.com/activities/12992176787

Vandaag stond er een “gewone” rit op de menu en had het weinig zin om extra vroeg te vertrekken. Toch zou het op zich wel beter zijn, tegen 8 uur ging de temperatuur al richting 25° en om 10 uur zat hij al boven de 30°, maar wat doe je op het einde om de tijd te vullen voor je kan inchecken? Zelfs zonder extra vroeg te vertrekken was ik vandaag weer voor de middag op bestemming en hier waren ze erg strikt op hun inchecktijd van 14.00 uur, ik moest dus nu al ruim 2 uur rondhangen in het stadje en zo uitzonderlijk is het nu ook weer niet.
De rit ging weer verder op hetzelfde stramien als de voorbije dagen, maar dan zonder onverhard. Ik zag geen foto’s vandaag.

https://www.strava.com/activities/12984407952

Vandaag stond er nog eens een stevigere rit op het programma en vanwege die stevigere rit en de te verwachten warmte begon ik er extra vroeg aan, om half zeven was ik al op de baan. Zo had ik nog een frisse start en al 25 Km achter de kiezen toen het stilaan begon op te warmen, ik was zowat halfweg toen het ook warm begon te worden.
De rit begon in dezelfde lijn als die van gisteren, golvend tussen de gras- en graanvelden. Na 60 Km ging ik over op het onverhard. Wie mij een beetje kent, die kent ook mijn algemeen gedacht over onverhard 😦 . Het was echter wel de officiële weg naar Merriwa, over Ringwood Road. 21 Km duurde dat onverhard, met daarin ook enkele pittige klimmetjes. Het grootste probleem daarbij was niet zozeer de gravel maar de ribbels daaronder, het wasbord effect. Ondertussen was het ook wel echt warm. En als de ondergrond, het terrein en de warmte nog niet genoeg zijn, dan zijn er altijd nog de vliegen. Ik heb het er nog niet eerder over gehad maar de vliegen zijn de pest van Australië. Altijd en overal zijn ze er om rond je hoofd te cirkelen met een voorkeur voor oren, neus, ogen en mond. Ik vind het ook verbazend dat ik er nog maar een vijftal doorgeslikt heb. Ik heb er dus al wel sinds het begin mee te maken gehad maar vandaag op het onverhard door het boos en zeker ook daarna was het echt verschrikkelijk. Gek word je ervan. De Australiërs hebben er ook wel zelf wel schuld aan, al die kadavers langs de weg zijn natuurlijk ideale kweekgrond voor vliegen.
Ik kon me niet voorstellen dat er in 2024 in Australië nog accommodaties zouden zijn zonder wifi verbinding maar dat is nu 2 nachten op rij het geval. Gisteren kon ik dat nog opvangen door naar de supermarkt te gaan, minstens de 2 grootste supermarkten van Australië bieden in al hun winkels gratis wifi en gisteren had ik daar bij één ervan een goed plaatsje. In Merriwa blijkt er geen van die winkels te zijn en kan dat dus niet. Om mijn rit te uploaden kon ik nog terecht bij de telefooncel. Die bestaan hier nog massaal, zijn voor nationale gesprekken bovendien gratis, en bieden meestal ook free wifi aan. Met mijn GPS en GSM wou ik daar nog wel terecht maar met mijn laptop ga ik toch echt niet bij een telefooncel staan.
Sinds de start van mijn trip heb ik 2 extra flessen water in mijn tassen, goed voor 2,5 Kg extra gewicht, voor wanneer ik zonder water zou vallen en geen gelegenheid zou zien om bij te vullen. Tot dusver was dat allemaal nodeloos maar vandaag heb ik ze, of tenminste toch al één, wel nodig gehad.

https://www.strava.com/activities/12977273798

Het weer was vandaag tamelijk gelijk aan dat van gisteren, stralend blauw en warm.
De route ging verder over rustige, lokale wegen door een mooi maar weinig spectaculaire omgeving met glooiende heuvels en veel grasland.
Omdat ik toch niet voor de middag wou inchecken, reed ik bij aankomst eerst nog even mijn hotel voorbij op zoek naar een koffie en een hapje. Daar was onderweg overigens geen mogelijkheid voor geweest. Het hielp uiteindelijk niet veel. Het was nog altijd maar pas middag toen ik bij mijn hotel aankwam en inchecken, voorzien om 14.00 uur, kon nog niet. Een uurtje later, nog steeds wel een uur voor tijd dus, raakte ik dan toch binnen.

https://www.strava.com/activities/12969255154

Vandaag weer een stralende en warme dag.
De route ging vandaag verder over rustigere wegen dan de afgelopen dagen.
Kandos is een typisch stadje maar met een mooie bergwand in de achtergrond, alleen is die moeilijk goed in beeld te brengen.
In de namiddag werd het bij het klimmen onder de stralende zon, schaduw is er niet veel, wel echt warm.

https://www.strava.com/activities/12962003931

Vandaag was terug een stralende en warme dag, de kleuren zouden vandaag waarschijnlijk een stuk beter uitkomen op de viewpoints van gisteren. Schijnbaar zit ik momenteel wel in de betere regio van Australië. Ik had ontbijt inbegrepen in het hostel en in de ontbijtruimte stond het nieuws op. Voor het centrum en het zuiden, de hele regio waar ik eerder was dus, voorspelden ze extreme hitte en bijhorende bushfire waarschuwingen terwijl het noorden, waar ik niet heen ga, al dagen onder zware regen lijdt met op verscheidene plaatsen overstromingen.
Voorbij Katoomba was er geen keuze meer, er restte alleen nog de grote weg. Ik pikte onderweg nog 2 viewpoints mee, waarbij het even verlaten van de grote weg een bijkomende bonus was. Jammerlijk was het niet het meest geschikte moment van de dag voor uitzichten aan deze kant van de bergrug, naar de zon gericht.
Even voor het einde kon ik dan toch van de grote weg af.

https://www.strava.com/activities/12955753799

Vandaag dus gaan kijken naar het waarom dat mensen naar Katoomba en omgeving komen. Jammerlijk werden de uitzichten niet erg ondersteund door het licht, waardoor er weinig kleuren naar voor kwamen, maar je krijgt wel een idee.
Sinds ik de grens van New South Wales ben overgestoken, word ik vaak begeleid door het geluid van cicadas. Cicadas zijn een krekelsoort en zitten schijnbaar met duizenden samen, hun geluid is soms oorverdovend.
Ik kreeg vandaag nog eens te maken met een bird attack en deze keer blijkbaar wel met zijn bek in plaats van de vleugels, gezien het putje in mijn helm. Je ziet hier wel eens fietsers met plastiek straps op hun helm, het is geen zicht maar je begrijpt wel meteen waarom. Op de terugweg, ik moest dat stuk heen en terug, hielden ze het op schijnvallen met geluid vlak boven je hoofd.

https://www.strava.com/activities/12948782110